胡瑞德(Fred Taylor)是美國加州一位在保險業與房地產上相當成功的企業家，金融風暴對他絲毫沒有影響。

胡瑞德沒有傲人的學歷，也沒有繼承任何家產，導致許多人對胡瑞德如何白手起家，又如何能擁有今天的成就深感好奇。每當有人請教他如何理財時，投資報酬成績斐然的他總說，花時間在孩子身上是他最引以為豪的投資。

由於對宣教有負擔，加上喜歡與人分享的個性，胡瑞德夫婦倆有棟公寓專門接待宣教士，不僅於此，他們還讓不同國籍的留學生與他們一起居住，在培養孩子國際觀並尊重不同文化的同時，耕耘各地莘莘學子的生命。

2009年因緣際會有幸在胡家住了將近半年，這段期間給了我好些機會當面請教胡瑞德夫婦各種問題。
身為企業家，胡瑞德是如何教導他的孩子理財的呢？

讓孩子作主

許多父母抱怨度假時，孩子這個不看，那個不吃，惹得大家興趣全無，胡瑞德夫婦沒有這樣的困擾。

孩子六、七歲時，每次出門度假前，胡瑞德會發給每個孩子，一個裝有零用錢的信封，讓孩子自己決定，這次假期裡要看什麼買什麼。若是假期結束時還有剩餘，餘額歸孩子所有。孩子看自己選的，吃自己喜歡的，皆大歡喜，且因為是自己付費買票，孩子展覽看得更仔細，學習效果更好。

孩童丟三落四的狀況相當尋常，鞋子、外套、泳衣什麼都能掉，胡家的孩子卻不會這樣，他們是怎麼辦到的呢？

十一至十三歲左右，視孩子的成熟度而定，胡瑞德會給孩子幾個上面寫著鞋子、襪子、外套、娛樂等不同的信封，每個信封裡都有一塊美金，讓孩子自己決定以後零用錢要放進哪個信封，以及何時花費。孩子若掉東西，不能跟父母要錢買，得從自己相關的信封中拿錢支付，無形中孩子養成編列預算的習慣，也學會對自己負責。

許多家庭每天早晨都上演親子間的拉鋸戰，不是孩子喜歡賴床，怎麼叫都叫不起來，就是這不吃那不吃，偏食的一塌糊塗。然而，胡家沒這些問題。

上學期間胡夫婦每天給孩子五塊美金做為午餐費。若是孩子早起自己做午餐，且午餐符合胡太太設立的標準，一樣能夠領五塊美金的午餐費。為了賺取午餐費，孩子個個自動早起，自己做營養均衡的三明治或沙拉。孩子學會料理自己，胡太太也樂得輕鬆把關。

十五歲左右，胡瑞德會帶孩子到銀行辦每月三百美元限額的信用卡，並同時開支票帳戶，以讓孩子學習使用信用貨幣做為孩子進入成人世界的表徵。「寧可讓孩子在十七歲時破產，拯救他，帶他重整，教他學習做金錢的好管家，總比日後孩子有了自己的家庭遇到財務危機才來求救的好。」胡瑞德說。

胡瑞德夫婦並不認為孩子一定要受大學教育，唸不唸大學、唸什麼科系、何時唸全由孩子自己決定。選擇唸大學或研究所的孩子得提出年度需求預算，胡瑞德會與他們個別討論他們的籌款計劃，決定贊助額後給一張支票，即不再過問。

胡家四個孩子約莫二三十歲左右，卻已在不同領域各有成就，胡瑞德夫婦在孩子身上花的心思應是一大關鍵。

( 本文刊載於國度復興報 2012.2.29/ 502期）
 

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