十一歲的彌迦拔腿狂奔，不遠之處緊追不捨的是賣刀的商人，他下定決心一定要逮著這個到他店裡偷刀的年輕小賊。這把刀的刀刃很長，刀柄卻很短，帶著它跑起來有點不方便，也很危險。還好彌迦一開始先拉開了一段距離，要不然故事結局可能就要改寫了！當他們愈往前跑，追趕的那個商人就愈疲憊，兩個人的距離也愈拉愈遠。當彌迦跑到愛色尼門回頭一看，那個商人早在隔兩條街之處便已經停了下來，開始往自己商店的方向走回去。彌迦很高興終於可以喘口氣，但他可不願冒任何風險，因為那個商人隨時可能會回頭再來追他。所以他開始朝著南方跑去。

彌迦不知道這條路最後會通往何處，但他知道自己已經無法在耶路撒冷再立足下去了。後來，他看見道路右邊不遠處有一塊大岩石，於是走到岩石西側的陰涼之處，坐下來擦擦臉上的汗。當他把呼吸調勻之後，開始盤算著下一步該怎麼走。他原本所有的家當都裝在一個麻布袋裡，此時便把剛到手的刀子放進去，再從裡面拿出一條偷來的麵包就地吃了起來。他不能再回耶路撒冷，因為他在那裡偷了很多人的東西。彌迦的父親在他三歲時即已過世，所以他對自己的父親幾乎没有什麼印象；八歲時他的母親也過世了，他没有兄弟姊妹，一個人孤苦無依。而原本收容他的叔父在六個月前把他趕出了家門，這幾個月他都睡在馬廄裡，一切需用的東西全是偷來的。

由於陰涼的範圍慢慢縮到只剩一小塊，彌迦知道一定快到中午了，所以決定沿著這條路繼續走下去，不管通到哪裡都好。在炙熱的太陽下走了一下午，終於看到遠處有個村莊。此時彌迦感到饑腸轆轆，開始尋找水和食物。在經過一大片没有圍牆的原野時，他看見一群羊在那裡吃著乾草，有八個牧人照顧牠們。其中有個看起來年紀只比彌迦大一點的牧人，他緩慢地向前走，行進的方向正好和那條路平行，他和彌迦離得很近，於是彌迦走到他身邊，向他打探這群羊是屬於誰的？

男孩回答：「牠們的主人是附近村子裡的人。」

彌迦指向前面的村子，問道：「前面那個村子叫什麼？」

男孩回答：「那是伯利恆，又稱為大衛的城。我想你一定是外地來的。」他又補充道：「我的名字叫雅各。」

彌迦說：「我是彌迦，來自耶路撒冷。但我不想繼續住在那裡，因為那裡的人不太友善。」

雅各問道：「你背著父母離家出走嗎？」

彌迦說：「他們早就過世了，我自己孤伶伶一個人。」

雅各說：「我們當中有些人也是孤苦無依的。」

彌迦問道：「你們牧羊可以拿到工資嗎？如果可以的話，那就算我一份。」

雅各說：「我們的工資不多，但還可以糊口。你得帶幾隻羊過來，才能成為我們的一份子。我們照顧的羊群屬於城裡不同的主人，每個人只負責幾隻羊。我們帶頭的是但以理，他想出一個點子，讓我們把所有羊隻都集合在一起照顧，這樣工作起來比較輕鬆。現在往這邊走過來的人就是但以理，你可以問他能不能讓你加入我們的行列。」

其他的牧羊人看起來都是青少年，只有但以理看起來像是個成年人。

在但以理走過來時，雅各說：「但以理，這個孩子想要加入我們。我告訴他要先找到人願意把羊交給他照顧。但他是從耶路撒冷來的，找不到人可以把羊交給他照顧。你說怎麼辦才好？」

但以理轉向彌迦，問他：「你想要當個牧羊人，是嗎？這個工作不像表面看起來那麼輕鬆。它的工作時間很長，而且日夜不分，當人們在睡覺時，我們必須保持清醒。有時要抵擋夜晚的寒冷，有時要奮力保護羊群的安全。而且羊又髒又臭，這個工作不是城市小孩做得來的。」

彌迦回答「我想做這個工作，不是因為它很輕鬆。而是為了要有飯吃，有地方睡覺。」

雅各說：「天氣暖和的時候，我們通常和羊群一起睡在曠野。當天氣轉涼，我們還是睡在戶外，就睡在羊圈的入口處。」

彌迦回答：「這没什麼問題。過去六個月來，我大部分時間都睡在馬廄或羊圈。」

但以理對他說：「每個牧羊人都需要一根杖，但是你没有。」

彌迦回答：「我可以自己做一根。」

但以理說：「看來你真的很想要這份工作。好吧！等你做好杖再回來這裡，到時我們再決定。要知道這根杖的作用是保護羊群，防止其它動物和小偷的攻擊，所以我得確定你能夠使用它來作為武器，並且確保它在打鬥時不會斷掉。」

彌迦說：「謝謝你。」

但以理對他說：「現在道謝還太早。如果你真的帶著杖回來，我們又看到你有本事讓它發揮功能，那時你再道謝也不遲。」

彌迦轉身往回跑，找到來時路上所看到的一棵皂莢木。他從麻布袋中取出了不久前才到手的刀子，爬到樹的高處長滿樹枝的地方，挑了一根長度大約是他身高兩倍的樹枝，往它與樹幹的連接處開始砍去。當樹枝掉落地上時，彌迦把刀子也丟在它旁邊，從樹上爬了下來，再拿刀子把上面的小樹枝除掉。他把這根樹枝立起來，高度剛好超過他的頭。這根樹枝尾端有一個丫字形的分岔，所以他把這個分岔也修了一下，讓它們的長度只剩約十五公分，再把兩端分岔的尾端連同樹枝底部都削得跟鉛筆一樣尖。接著他把刀子放回麻布袋，握著剛做好的杖，走回之前的曠野地。

當他回到那裡，雅各上前來對他說：「這是我所看過長得最奇怪的杖，希望但以理看到不會取笑你，打發你離開。」接著雅各把但以理找來。

但以理來了以後，面帶微笑地打量了一下彌迦手中的杖。接著他用自己的杖在地上畫出一個邊長六公尺的正方形。他叫來另外三個牧羊人，要他們和雅各分別站在正方形的一角擔任線審。他說：「等一下我要和彌迦比試，如果我們其中一人超過你們負責看守的那條線，你們就要用手中的杖打那個人四下。明白了嗎？」

他們激動地回應：「是的，我們明白。」雅各說：「這樣彌迦一定會受傷的。」

彌迦問：「要我跟你打嗎？」

但以理笑著說：「如果你還想當個牧羊人，就放膽走進這個正方形裡。」

彌迦雙手抓住他剛做好的杖，吞了一下口水，走進了那個正方形。但以理已經在等著，當彌迦慢慢接近時，但以理突然把杖從右邊向彌迦揮過去。彌迦低頭，把杖向上舉，躱過了但以理的攻擊。在但以理的杖揮過來時，彌迦的左手一縮，右手把杖向前推，擊中了但以理的肋骨。但以理大叫：「没想到你還有這招，這小子很能打！」

現在，但以理雙手抓住他的杖朝彌迦而來。為了不被逼出地上的正方形，彌迦閃向左邊，但以理從兩側各攻擊了一杖，都没能打中彌迦。

當彌迦試著舉杖要擋住但以理的第三擊時，但以理的杖由上而下擊中彌迦的手肘。

「哎唷！」彌迦大叫一聲，鬆掉他的右手，因為他的右手已經無法握住這枝杖了。他用左手揮杖，但以理往後一退躱過這一擊。但彌迦由於用力過猛，一時失去重心，接著但以理往他頭上給了一杖，讓他兩眼直冒金星，倒在地上動彈不得。過了一會兒之後，他聽到這些牧羊人的笑聲，他張開眼睛，看見他們還站在正方形裡的一個角落，没有人注意到他。他左手握著杖，用右手撐起身體，站穩後，以杖上的丫形分岔處指向但以理的喉嚨推進，把他推出了方形之外。接著自己再退回方形中央。

他很驚訝地聽到但以理說：「好吧！你們這幾個牧羊人現在可以動手打我了，誰要先來？」當四個人都打過之後，但以理轉身說：「彌迦，我歡迎你加入這個牧人的大家庭。你證明了自己的價值。接下來我們要計算羊的數目了。」

他們都轉身面對羊群，雅各向他解釋道：「在天黑前，我們會計算羊群的數目，這樣如果少了任何一隻羊，我們可以趁著天還亮時把牠找回來。」當牧羊人分頭計算羊群數目時，彌迦在一旁看著。他們花的時間比他預期的還要久，但他耐心地等待。最後，他聽到但以理說：「少了一隻，雅各你往北去找，塞特往南，詹姆士往東，彌迦往西。彌迦，這是你第一次做這件事，你要先向西直走到樹林，接著轉向南，再往西走，接著再轉向北，從頭到尾你的眼睛都要注意西方。羊隻通常不會逃走，牠們只是迷路了，如果你繞了三次還找不到，就回到這裡會合。現在出發吧！」

彌迦依照但以理的指示，先向西跑，再轉向南。在完成第二趟搜索，轉向北走時，他聽見了狗吠的聲音，於是循著聲音的方向跑去。在昏黃的光線中，他看到三隻野狗正追逐著一隻小羊。在他加快速度跑去的同時，一隻狗已經咬住了羊的脖子，這隻羊的腳步因此慢了下來。正當另兩隻狗朝著這隻羊跑去，想要傷害牠的性命時，彌迦揮著手中的杖趕到了！他的第一擊，把其中一隻狗打趴在地上。第二擊，把另一隻狗打飛了，讓牠不停哀嚎。此時，第三隻狗還是咬著羊的脖子不放，彌迦就用但以理對付他的招式，由上而下朝牠的頭頂打下去，使這隻狗嘴巴一鬆，跌在地上。這隻飽受驚嚇的羊感到暈眩，不停地發抖，彌迦在牠身旁跪了下來，仔細檢查這隻羊的脖子，還好没有任何傷口，牠只是筋疲力竭而已。

忽然間，他聽見背後有狗的嗥叫聲。一轉身，一隻狗正向他衝過來！他抓起手杖，以丫型分岔處朝牠的頭刺去。這隻狗正要跳起來攻擊，彌迦的杖扣住了牠的喉嚨，就像之前他對付但以理的情形一樣。這隻狗的重量和衝力把彌迦推倒在地，但在他倒下時，順勢把杖的底部往地上一插，因此這隻狗從彌迦頭上掠過，撞到不遠處的一棵樹上，再反彈到地面，一動也不動。

因為這隻羊還小，彌迦能夠把牠扛在肩膀上，抓著牠前後兩隻右腳來固定。他左手拿起手杖，開始走回羊群那裡。當他回到羊群聚集的地方，天已經差不多黑了。他不在的這段時間，其他牧羊人已經在路旁升好了火。所有羊群都聚集得更緊密，有兩個牧羊人慢慢繞著羊群兜圈子。

大部分的羊都躺在地上。當他向火堆走來時，所有牧羊人都為他歡呼。但以理幫他把肩上的羊抱了下來，拿給另一位牧羊人帶到羊群那裡。

伯利恆的一位羊群主人派人送來了烤雞和燉青菜，讓這些牧羊人當作晚餐。雅各高喊：「彌迦，你配得最大的一份，因為你證明自己是個好牧人。」

但以理補充道：「好好享受晚餐。吃完後，你和雅各還要接班繞著羊群巡邏，好讓現在當班的人也可以吃飯。你們守今晚的第一更，你們要用緩慢的速度繞行羊群，在繞完八圈之後，就可以進來叫醒第二更的塞特和詹姆士。磯法和我負責第三更，最後我們會再叫醒另外兩個人來守黎明那一更。」

彌迦吃飽後，他和雅各走到羊群那裡開始輪班。當他第四次繞過這些牧羊人身邊，發現他們都已經熟睡了。彌迦後來又繞了四圈，當他走在快要熄滅的火堆與羊群之間時，眼前突然大放光明，讓彌迦感到相當害怕，讓他本能地用手遮住眼睛。當他慢慢把手移開時，發現這亮光並不是照在任何人身上。那亮光如同閃電一樣明亮，從某個「人」的身上散發出來。

接著他聽到這個「人」說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏。」彌迦轉身望著其他牧人，發現他們從睡夢中驚醒，同樣感到害怕，試著面對一件前所未見的事。

轉眼間，整個曠野明光照耀，一大群發光的「人」同時出現。他們讚美神，齊聲高喊：「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與祂所喜悅的人」他們的聲音聽起來像是美妙的合音，不像只是歡呼聲而已。

接著，他們朝著天上的星星上升而去，他們的出現與消失都是如此突然。彌迦看看四周，在剛才那一陣的亮光與呼喊聲之後，他以為羊群會慌亂地四散奔逃，但牠們卻仍然在原地安睡。

但以理懷著敬畏的語氣說：「一定是天使來造訪我們。」

雅各提出建議：「我們應該去一趟伯利恆，看看在那裡發生的事，就是主告訴我們的一切。」

但以理贊成他的意見，他說：「現在由塞特和詹姆士開始接班，其他人跟著我立刻往伯利恆出發。」

這些牧羊人火速趕往伯利恆。當他們剛要進村時，雅各說：「我想我知道小嬰兒身在何處，你們跟我來！」

在經過一排房子之後，他們彎向右手邊，雅各在右手邊的第二間房子停下了腳步，其他牧羊人緊跟在他後面。雅各敲門時，有一個男人來應門。雅各問：「這裡有没有一個剛出生的嬰兒？」這個人面帶微笑地回答：「有的，你們都快進來吧！」

救主彌賽亞就在那裡，用布包著，臥在馬槽裡。這些牧羊人安靜地走過嬰兒的身邊看看祂的臉。彌迦看著祂的臉時，嬰兒張開眼睛凝視著他，與他四目相對，後來又閉上了雙眼。彌迦覺得這眼神看進了他的靈魂。他看見了救主彌賽亞，使他的心靈深處產生了某種改變…

問題討論與分享
草場上的羊

這個故事是個根據路加醫生的路加福音二章八至十七節 內容改編，故事中某些延伸的內容純屬虛構。


Q. 故事中有哪些詞是你聽不懂的？

A. 請小朋友說出他們所記得的那些陌生字詞，把這些字詞的意義解釋給小朋友聽。

Q. 如果你是當時住在耶路撒冷的小朋友，在故事一開頭，你會想對彌迦說些什麼？

A. 不管小朋友提出什麼樣的答案，都要注意聽聽他們為彌迦擔心那些事情。

Q. 曾有人挑戰你去做某一件你自認為做不到的事嗎？如果你有這樣的經驗，請把事情的經過和大家分享。

A. 生命中充滿許多挑戰。最佳的挑戰，是父母或老師為了要我們學習、嘗試重要的事物所提出來的。可以利用這個機會讓小朋友明白，在遇到某些挑戰時，需要有勇氣才能加以拒絶。

Q. 你是否曾經因為令人驚奇或意料之外的事物感到害怕？可能是一陣巨響或有東西爆炸了。

A. 給孩子一個機會把某個可怕的經驗說出來。就算你認為他們說得太過誇張或是他們是在編故事也無所謂。

Q. 你是否曾經與某人的眼神有過短暫的交會，卻有一種受到肯定或被愛的感覺？可不可以請你把這樣的經驗說出來？

A. 眼神的接觸（例如：作母親的凝視著寶寶的眼睛）又稱為眼神交流。它和觸摸一樣，都是與人建立連結的第一步。夫妻之間的眼神交流很重要，他們和孩子之間的眼神交流也一樣，不只是在孩子的嬰兒期需要有眼神的交流，而是要一直延續到他們成年為止。如果你的孩子無法接受你的凝視，可能是他們感到害怕、愧疚、羞恥、焦慮，他們與你之間缺少了愛和連結。在這種情形下，你要試著在自己感到溫暖、愛、肯定時，注視著孩子的眼睛。你的眼睛能夠表達出你的感受，就算你的孩子無法形容這種感覺也没關係。

Q. 你覺得神為什麼最先向一群牧羊人宣告嬰兒耶穌誕生，而不是向君王或祭司宣告這件事？

A. 還記得天使的話嗎？他們說：「我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。」那些君王和祭司可能還没有做好準備要來報這個喜訊。把這大好消息帶給牧羊人，也可能是要顯示神對人的愛與關懷，不分平民百姓或是達官顯貴。